Faceva freddo quel giorno a Donnington

L’altra volta si parlava del salto progettuale che la Formula 1 visse a metà degli anni ottanta per via del genio tecnico di John Barnard e di quello gestionale di Ron Dennis. Quel tipo di macchine, molto efficienti ma estremamente sensibili, diede il via ad una nuova stagione di piloti. Non più genio e sregolatezza, non più Hunt o Villeneuve, ma precisi e concentratissimi fantini che portavano nella pratica di un ora e mezza di gran premio l’intero sforzo di investimenti multi milionari.
Per molti fu la fine dell’era romantica. Invece in realtà spostò il giudizio sulla classe di un pilota dal numero di derapate al giro alla capacità di vincere sotto ogni condizione. In questo però rimaneva e rimane un solo fattore a scompaginare tutto: la pioggia. Ogni volta che pioveva succedeva il miracolo, e tutta una serie di piloti precisini andava a ramengo.

In quel 1993 le gerarchie erano dettati dai motori: la Williams con il suo Renault e con Prost la faceva da padrone. Il giovane Schumi aveva un Ford ufficiale con il quale combatteva quà e là. E Senna aveva una McLaren come sempre estremamente ben fatta ma motorizzata da un Ford commerciale. Per farla breve un centinaio di cavalli in meno rispetto alla Williams.
In quelle condizioni di divario tecnico si arrivò alla terza gara in calendario dopo un già incredibile uno ad uno tra Senna e Prost nei precedenti gran premi. Qualcuno si divertì a mettere in calendario il gran premio d’Europa nel circuito inglese di Donnington in Aprile. Il che voleva dire pioggia. Pioggia all’inglese.
Senna partiva quarto in griglia di un GP che iniziava con la pista allagata. Pronti via. E di colpo, quella Formula 1 non più romantica, in cui un Peterson non avrebbe avuto più spazio, inventò “Il Giro”; quello che nell’intera storia della Formula 1 è conosciuto come il più spettacolare giro mai compiuto da un pilota.
Le macchine sfilano goffamente alla partenza alzando acqua. Alla prima curva il brasiliano è addirittura quinto. Poi comincia una serie di traiettorie incredibili che nemmeno la Playstation 3. Esterno-interno su Schumi. Completamente esterno quasi sull’erba su Wendlingen, interno su Damon Hill. Il suo compagno di squadra non riesce a tenere in pista la stessa macchina e va per prati. Senna continua, punta Prost e lo passa interno con una staccata perfetta. E finisce il primo giro in testa con un secondo di vantaggio.
Il resto del GP è storia, con Prost che a pista asciutta si rifà sotto; ma appena la pista si ri-bagna entra e esce (7 volte) dai box, mentre Senna rimane fuori con gomme lisce nella pioggia. Alla fine Prost si trova terzo e doppiato. L’unico a pieni giri Hill, a più di un minuto. E Senna incredibilmente in testa al mondiale. Ci rimarrà ancora un po’ a fasi alterne, prima che la Williams e Prost se la riprendano fino alla vittoria finale di quell’anno.