So long, Jack Tripper

Colpo al cuore. Mio, ma più al suo.
Mio, perché non avremo più l’occasione di rivederlo, se non grazie a qualche replica.
Suo, perché John Ritter (il Jack Tripper di “Tre cuori in affitto”) è morto di attacco cardiaco lo scorso giovedì, sul set della sit-com “8 semplici regole”.
Su Google News le fonti della notizia sono almeno 612; in Italia non ne ha parlato nessuno, se non ander construkscòn, dal quale ho tristemente appreso la notizia (io con “Tre cuori in affitto” – che è andato in onda dal 1977 al 1984 – ci sono cresciuto).
“Dio esiste. Ed è anche molto spiritoso” è una delle sue battute in “Skin Deep”, la più azzeccata, perché come potrebbe non essere dotato di grottesco humor un dio che, dopo che hai passato anni a tentare di scrollarti di dosso un vecchio personaggio ormai scomodo che ti aveva regalato la fama e se l’era riportata via con sè; ti regala il “prime time” sulla ABC; ti restituisce il successo con una nuova fiction prodotta da Disney e Touchstone e poi ti fa crepare improvvisamente, a 55 anni, sul set della quarta puntata della seconda stagione?

“8 semplici regole” (che in origine era “8 Simple Rules… For Dating My Teenage Daughter“, ovvero “8 semplici regole… per uscire con mia figlia adolescente”), sta andando in onda in Italia su Fox, tutti i lunedì alle 21. La sit-com prendeva spunto dall’omonimo best seller di W. Bruce Cameron, columnist e umorista tradotto in 52 paesi.
Il sito ufficiale della serie è stato praticamente svuotato di qualsiasi contenuto, per lasciare spazio al ricordo dell’attore: “Tutti noi alla ABC, alla Touchstone Television e alla Walt Disney Company siamo scioccati e abbiamo avuto il cuore spezzato nel ricevere la terribile notizia che John se n’è andato. I nostri pensieri e le nostre preghiere sono per sua moglie e i suoi bambini, in questo momento particolarmente difficile”.

È anche vero, però, che ABC, Touchstone e Disney si trovano in un’imbarazzante situazione: che fare? Quattro episodi della seconda serie sono già stati girati, e la prima era prevista per la prossima settimana. In più, “8 semplici regole”, è stato, dopo “NYPD Blue”, il secondo successo del network in termini di ascolto. Le alternative alla chiusura definitiva della serie sono: fare morire il personaggio (difficile: era l’unica star, e persino il titolo faceva riferimento al suo ruolo); sostituire l’attore o girare completamente da capo la serie (è già successo, nel 1991, quando il comico Redd Foxx morì dopo la settima puntata della prima serie della CBS “The Royal Family”). Molto probabile che decideranno di puntare sul ruolo della madre dei tre adolescenti ma, per quanto una sit-com sia più che altro un lavoro autoriale, di scrittura, John Ritter era John Ritter. E quello era il suo show.